Bez dwóch zdań, premiera Windows 7 RC przyćmiła zupełnie wydanie Service Packa 2 dla Visty, który kilka dni temu pojawił się w wersji angielskiej dla posiadaczy subskrybcji TechNet oraz MSDN. Siódemka przyćmiła go tym bardziej, że sam Microsoft nie reklamuje SP2 jako znaczącej aktualizacji - nie znajdziemy w nim nowych, ważnych aktualizacji z zakresu wydajności, niezawodności czy rewolucyjnych funkcjonalności, a jedynie zbiorczy zestaw łatek wydanych po premierze pierwszego Service Packa oraz garść mniejszych nowości.
Czy znaczy to, że nad Service Packiem należy przejść zupełnie obojętnie i zamiast niego sięgnąć od razu po Siódemkę? Niekoniecznie, tym bardziej że brak rewolucji nie oznacza wcale, że w składzie paczki nie znalazło się nic interesującego - tak nie jest, wystarczy przytoczyć przykład narzędzia compcln.exe... o którym więcej pod koniec.
Co znajdziemy w Service Packu? Ponad setkę aktualizacji usuwających problemy z bezpieczeństwem oraz różne usterki samego systemu - co ważne, w paczce znajdują się także łatki niedostępne wcześniej publicznie oraz, co ciekawe, opracowane przy udziale partnerów Microsoft. Część z aktualizacji "poprawia kompatybilność, niezawodność i wydajność", niemniej wszystkie z tego zakresu dostępne były już wcześniej, po drugie nie należy spodziewać się po nich rewelacji. Tym, którzy oczekują czegoś więcej, polecamy Windows 7 (RC), który zauważalnie zrzucił zbędne kilogramy i dostał skrzydeł względem zarówno Visty z SP1, jak i SP2.
SP2 zawiera także Windows Search 4.0 - dostępny dotąd w formie osobnej aktualizacji do Visty, nowy silnik indeksowania i wyszukiwania, w którym poprawiono nieco wydajność (faktycznie, mam wrażenie że po jego instalacji dysk pod Vistą dostał nieco oddechu), trafność wyszukiwania oraz nowe cechy takie jak rozszerzone zarządzanie przez GPO czy możliwość indeksowania zaszyfrowanych plików.
SP2 instaluje także Windows Vista Feature Pack for Wireless, dzięki któremu system zyskuje wsparcie dla Bluetooth 2.1, technologii Windows Connect Now (WCN) ułatwiającej konfigurację sieci bezprzewodowych oraz kilka aktualizacji poprawiających pracę kart bezprzewodowych, w szczególności po wznowieniu pracy komputera ze stanu uśpienia.
Co więcej? Wsparcie dla zapisywania płyt Blu-Ray, niewielkie poprawki w systemie exFAT (wsparcie dla znaczników czasu UTC), wsparcie dla 64-bitowych procesorów VIA, zmiany w domyślnej konfiguracji planów oszczędzania energii podnoszące ich wydajność o 10%, zmiany w obsłudze gadżetów obniżające zużycie zasobów oraz w przypadku czytnika RSS poprawiające wydajność oraz zmiany w Windows Media Center poprawiające wydajność obsługi zabezpieczonych treści.
Mi jednak z całej tej listy nowości najbardziej przypadło nowe narzędzie compcln.exe - mała rzecz, a cieszy :) Co robi? To, co sugeruje nazwa - Service Pack Clean-up tool usuwa z dysku starsze wersje nadpisywanych przez Service Pack 2 plików systemowych, których w systemie mamy całkiem sporo, szczególnie jeśli czas życia naszego systemu zaczął się jeszcze w czasach RTM i przeżył instalację pierwszego Service Packa. W moim przypadku uruchomienie tego narzędzia spowodowało, że wolne miejsce na dysku po instalacji SP2 i uruchomieniu compcln.exe skoczyło z magicznej, dwucyfrowej liczby 98/99 GB do 101 GB. Oczywistym minusem tej operacji jest naturalnie brak możliwości cofnięcia systemu do poprzedniego stanu, zysk jest jednak znaczny, szczególnie dla użytkowników posiadających zespół związanych z czystością natręctw rodem z Dnia Świra.
Co jeszcze o Service Packu 2 dla Visty warto wiedzieć? Publicznie dostępny będzie w trzech wersjach - jedna via Windows Update, która początkowo dostępna będzie jako aktualizacja opcjonalna zajmująca między 40 a 100 MB w zależności od stanu konkretnego komputera i która po pewnym czasie stanie się aktualizacją automatyczną (ci, którzy jej nie chcą, będą musieli skorzystać ze specjalnego narzędzia blokującego). SP2 dostępny będzie także w formie instalatorów wolnostojących, jednego mniejszego dla pięciu podstawowych języków zajmującego w wersji x86 302 MB i 508 w wersji x64 oraz drugiego większego (390/622 MB) dla pełnego spektrum języków Windows. Instalatory wolnostojące aktualizować zarówno Windows Vistę, jak i Server 2008 (kod bazowy tych produktów został uwspólniony) i zawierać będą narzędzie, które przed instalacją przeskanuje komputer pod kątem potencjalnych problemów, np. ze sterownikami. Warto też wiedzieć, że w przypadku Visty SP2 wymaga wcześniejszej instalacji SP1 (Windows Server 2008 od razu wyszedł w wersji ze zintegrowanym SP1).